Antes de empezar con el análisis de lo que va del 2021, un año que se anunció de recuperación, después del desastroso 2020, debemos recordar cómo estuvo la balanza comercial del Ecuador en el mismo período del 2020.
El primer semestre del 2020, cuando se sintió el gran impacto de la pandemia, nos había dejado con una reducción de importaciones importante, lo cual había logrado que tanto la balanza comercial petrolera como no petrolera sean positivas. Cosas que no se ven todos los días.
En este primer semestre del 2021, la balanza arrojó un balance pronunciadamente positivo, alcanzando un superávit de US$ 1 796 millones, un incremento del 37,6% con respecto al mismo período del 2020. Tener una balanza comercial positiva (cuya ecuación básica es: exportaciones – importaciones) significa que algunos rubros tuvieron un cambio pronunciado con respecto a los primeros 6 meses del 2020, reflejando así una recuperación económica.
¿Qué rubros se recuperaron?
Principalmente las exportaciones petroleras y las importaciones. Las exportaciones petroleras han pasado de US$ 2 267 millones en el 2020 a US$ 4 284 millones en el 2021, un aumento del 88.9%, lo cual refleja la recuperación del mercado petrolero internacional, con un precio promedio de US$ 58. Por otra parte, las importaciones también se recuperaron, dado que han pasado de US$ 8 202 millones en el 2020 a US$ 10 577 millones en el 2021, aún por debajo de las importaciones del año 2019, pero que sin embargo reflejan una recuperación importante del nivel de consumo, que estuvo deprimido por la pandemia.
¿Qué rubros bajaron?
La balanza comercial no petrolera. A pesar de que las exportaciones no petroleras han crecido un 11,7%, las importaciones no petroleras crecieron a un nivel del 24,1%, lo cual refleja un déficit en este rubro, debido al aumento del consumo de bienes importados, principalmente en bienes de capital y bienes de consumo, muy cercano a niveles del 2019. Esto es síntoma de que las cosas poco a poco se van normalizando.
Así vemos que, a pesar de que las importaciones se van acercando a niveles del 2019 dejando una balanza comercial no petrolera en déficit, el aumento del precio y la producción petrolera producen una balanza comercial positiva, más cercana a la normalidad pre-pandemia.
Para tener en cuenta:
Cuando consideramos que el principal beneficiario de las exportaciones petroleras es el Estado, vemos cómo la recuperación del precio y de la producción petrolera del precio han aumentado los beneficios. Pero hay que tener en cuenta que los ingresos por exportaciones petroleras aún son menores que en el 2019, dado que la producción aún no se recupera a niveles del último año pre-pandémico.
Entre los productos que más crecieron entre 2020 y 2021 están los mineros, la madera y las manufacturas de papel y cartón. La minería llegó a más de US$ 700 millones en exportaciones en este primer semestre del 2021, llegando al 4to. lugar por monto.
A pesar de cerrar el 2020 con una tendencia a la baja, las exportaciones de camarón se han recuperado notablemente en este primer semestre del 2021, con un monto de US$ 2 222 millones. Una industria líder a nivel mundial y el rey de las exportaciones no petroleras.
Soñar no cuesta nada: Desde el nuevo Gobierno se ha hablado de consolidar la explotación minera con un entorno legal claro que fomente la producción al mismo tiempo que cuide al medio ambiente. Esto sumado a la iniciativa de construir una refinería para productos mineros debería ayudar a aumentar las exportaciones al mismo tiempo que formalizaría un sector con alto potencial en el país. Todo lo que implique aumentar la producción nacional, considerando la conservación ecológica, debe de ser apoyado. Esperemos que se cumpla.
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